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Dem Verlust der 6. Armee in Stalingrad folgte der Rückzug aus dem im Vorjahr eroberten Kaukasus. In Afrika kapitulierten letzte deutsche und italienische Truppen, die Alliierten landeten in Italien, das sich kurz darauf auf die Seite der Feinde schlug. Die letzte deutsche Großoffensive an der Ostfront, Operation „Zitadelle“, schlug fehl, und der U-Bootkrieg im Atlantik mußte aufgrund hoher Verluste abgebrochen werden. Auf dem Balkan „brodelte“ es, und im Pazifik wurde Japan in die Defensive gedrängt.